Honoré d'Estienne d'Orves

1. Biographie et études

Honoré d'Estienne d'Orves est né le 5 juin 1901 à Verrières le Buisson (Essonne). Après de bonnes études à Saint-Louis de Gonzague et à Louis-le-Grand, il choisit de préparer le concours d'entrée à l'Ecole Polytechnique qu'il réussit en 1921. Sorti de Polytechnique en 1923, il intègre l'Ecole navale. Enseigne de vaisseau de 2e classe en octobre 1923, il embarque comme élève sur la Jeanne d'Arc. Il est ensuite affecté au cuirassé Provence.Il est promu lieutenant de vaisseau en 1930 et chevalier de la Légion d'Honneur en 1935. Il entre à l'Ecole de Guerre navale pour un an en décembre 1936.Au moment où la guerre est déclarée en 1939, Honoré d'Estienne d'Orves remplit les fonctions de sous-chef d'Etat-major de la 2e Flottille de torpilleurs en Méditerranée. Le jeune homme est très pieux. L'armistice de juin 1940 le surprend.

Avant d'arriver en Angleterre il quitte son poste (d'officier d'ordonnance de l'amiral Godfroy) à Alexandrie.

Il est entouré d'un petit groupe de 50 militaires français qui l'ont choisi comme chef .

Il fait publier dans un journal égyptien "Le journal d'Egypte" ce texte important:

"UN OFFICIER DE MARINE NOUS PARLE"

"- Pour nous, l'ennemi n°1 de la France c'est Hitler à qui une victoire militaire ne suffit pas, qu'une France fasciste ne satisfait pas, qui veut l'asservissement moral et matériel de notre patrie, qui veut détruire nos familles et nos traditions et faire de nous un peuple d'esclaves à son service.

- Alors que faites vous?

- Nous acceptons l'hospitalité britannique dans ce camp du canal de Suez où tant de sympathies françaises nous accueille parce que là nous trouvons le moyen de nous entraîner, nous marins, à notre futur rôle de soldats" (...)

Ils embarquent sur "L'Arundel Castel" et arrivent le 22 septembre 1940 sur les côtes écossaises.

2. L’esprit de résistance

Ne pouvant se faire à l'idée que sa patrie vaincue accepte la défaite, il constitue un groupe de marins et d'officiers, parmi lesquels des hommes déterminés comme lui à continuer la lutte entre en contact avec les autorités de la France libre. Il réussit à convaincre le général de Gaulle, d'abord réticent, de monter un service de renseignements .Il est nommé chef du 2° Bureau [organisme chargé du renseignement] de l'Etat-major de la France Libre et obtient le grade de capitaine de corvette dans les Forces Navales de la France Libre (FNFL). Impatient d'agir en France même, " Châteauvieux " (son nom dans la clandestinité) quitte l'Angleterre et débarque clandestinement sur les côtes bretonnes le 22 décembre 1940. Avec deux compagnons, Yan Doornik et Maurice Barlier, il met sur pied un des premiers réseaux de renseignement en France, le réseau " Nemrod "

3. La fin

Il est trahi. Il est arrêté le 22 janvier 1941, et, par la suite, les vingt-trois autres membres du réseau. Les accusés sont transférés à Berlin puis à Paris où, le 23 mai, la cour martiale allemande condamne Estienne d'Orves à mort ainsi que huit de ses camarades qui sont transférés à Fresnes.

Les condamnés ne sont pas immédiatement exécutés. À la prison de Fresnes, il est terriblement occupé, pas question de paresser sur un bas-flanc en comptant les heures. Prier, réfléchir, écrire, lire, jusqu’au bout, jusqu’à l’aube cruelle du 29 août 1941.

Le talus du Mont-Valérien semble se souvenir : ni bandeaux, ni entraves, ni haine, ni désir de vengeance, mais seulement l’espoir et l’amour. Trois hommes, trois frères de combat, tombent pour un monde libre : d’Estienne d’Orves, Barlier, Doornik.

Malgré les épreuves qu’il traverse et ses choix tout au long de sa vie, Honoré d'Estienne d’Orves restera un fervent défenseur de la justice et de la paix germano-française. : «Je prie Dieu de donner à la France et à l'Allemagne une paix dans la justice comportant le rétablissement de la grandeur de mon pays. Et aussi que nos gouvernements fassent à Dieu la place qui lui revient.»